Sneer 是一个与熟词 sneeze （打喷嚏）十分形似的单词，其词源不详，可能源自北弗里斯兰语sneere（轻蔑、鄙视），16世纪中期原指马“喷鼻息（snort）”。或许是因为动作形似，到了17世纪后期开始发展出现在的主要含义“嘲笑、讥讽、嗤笑”，常用搭配为 sneer at sb/sth ，强调除了用讽刺言语讥笑外还带轻蔑的表情，

比如：

He sneered at people who liked to retort a question by another question.他嘲笑好以反问答问的人。

She'll probably sneer at my new shoes because they're not expensive and a bit too snug.她也许会笑话我的新鞋子，因为买得很便宜并且有点儿太紧。

The covetous man sneered a dubious reply.Sneer 也可以进一步用来表示“嗤笑着说出或发出”以及“嗤笑得使、讥讽得使”，比如：那个贪心的人嗤笑着给了一个含糊其词的回答。

Mr. Trump sneered down a proposal.特朗普先生嗤笑得使一项提议遭到否决。

A faint sneer of satisfaction crossed the siren 's face.当用作名词时，自然表示“嘲笑、讥讽”这个面部神情，比如：那个妖妇的脸上掠过一丝得意的冷笑。

A flurry of shots rang out in the darkness, and then a bullet sneered overhead.另外值得注意的是， sneer 也可以用来表示“发哧声”，类似于人讥讽他人时发出的嗤声，比如：黑暗中突然发出一片枪声，然后一颗子弹哧地从头顶上掠过。