Salvage 一词与 savage （野蛮的、凶残的、猛烈抨击的）十分形似，源自古法语salver（拯救），17世纪40年代起开始在英语里作名词表示“海上救助费”。从这个概念进一步拓展即表示对船只、货物等的“海上救助、海上打捞”以及在火灾、水灾、船舶失事等时进行的“财产抢救”，比如：我认为我们不应该贸然对失事油轮的打捞作出决定。

I don't think we should make precipitate decisions on the salvage of the wrecked tanker.抢救行动继续进行。但那梯子看来摇摇晃晃的。

The salvage operation went on. But that ladder looked very precarious.此外，也可以用 salvage 来表示“抢救出的财物、船舶、船员等”，比如：他们带着抢救出来的物品爬上岩石，并在荒野中度过了40天。

They climbed up on the rock with their salvage and abided in the wilderness for forty days.等到了1889年， salvage 开始从名词衍生出动词含义，即表示“营救、打捞”失事船舶等，或“营救、抢救”失事船舶、损毁大楼等中的财物，比如：我们只从火灾中抢救出一箱微型人像画框。

We only managed to salvage a box of portrait miniature frames from the fire.该队的首要任务是决定可以抢救哪些器械。

The team's first task was to decide what apparatus could be salvaged.在这个动词概念下，还可以用 salvage 引申表示“挽救、挽回”，多指设法从困境中解救出来或阻止某个糟糕局面陷入彻底的失败，比如：我怎样才能挽回我受损的公众形象呢？

What can I do to salvage my tarnished public image?尽管他们的整个婚姻都是在做戏，他们仍然希望从他们破碎的婚姻中挽回点什么。

Even though their whole marriage had been a charade , they still hoped to salvage something from the wreck of their marriage.

另外， salvage 还有一个名词含义表示“废物的收集或利用”，则是源自第一次世界大战的英国，那时人们通过回收利用废旧的或受损的物资来支持前线战争。这个含义也可以用作动词表示“利用（废物、损坏的货物等）”，比如：这栋耸立在山顶附近一尘不染的房子是用回收的废旧材料建成的。

The house in pristine condition standing eminent near the top of the hill was built using salvaged materials.