Quaint 一词源自拉丁语
cognoscere
（开始熟知），13世纪进入英语时原拼作 cointe 或 cwointe 表示“熟练的、机智的、善于辞令的、狡诈的”，其现代拼法产生于14世纪初。虽然现在这些含义已经过时不再使用，但从同根词汇 acquaint （使熟悉、使了解）不难看出相关渊源。
Quaint 现在的主要含义“老式而别致的、古色古香的、奇特而有趣的”是到了1782年后才发展出来的，强调虽然不同寻常或者过时，但仍然具有魅力或者说讨人喜爱。这个含义也很合适用来形容当时的 quaint 一词本身，在于 quaint 进入18世纪后就越来越罕用，直到出现了这个含义才又重新流行起来。比如：
该迎宾员生病后便给解除了许多责任。然后她在一个古朴典雅的海滨村庄休养生息了几天。
After her illness the
usher
was
divested
of much of her responsibility. Then she
replenished
herself in a
quaint
seaside village for several days.
这架管风琴的音色具有一种古雅的老式风味。
The
organ
has a
quaint
old-world tone about it.
Quaint 也可以用作贬义，即形容外观、特征、观点、信仰或行为方式等“古怪的、不合逻辑的、过时的”，暗示对其并不赞成，比如：
那个古怪的老太太说咖啡会让她睡不着，暗示她不想喝咖啡。
By saying that coffee would keep her awake, the
quaint
old lady
implicated
that she didn't want any.
他不合情理的责任感正在减弱。
His
quaint
sense of duty is
waning
.